Resumen biográfico:

Jesús F. Contreras nació en Aguascalientes el 20 de enero de 1866. A temprana edad se mudó junto con su familia a la Ciudad de México, en donde estudió en la Escuela Nacional de Bellas Artes. Después de su sobresaliente participación en la XXI Exposición de la Escuela Nacional de Bellas Artes de 1886, el gobierno le otorgó una beca para que estudiase en Europa. Su destino fue París, Francia, donde trabajó en talleres de fundición de bronce y escultura.

Durante su estancia en París fue recomendado para participar en las preparaciones del Pabellón Mexicano en la Exposición Universal que se llevaría a cabo en esa ciudad en 1899. En dicho acontecimiento, contreras realizó nueve bajorrelieves para la fachada del pabellón, los cuales representaban a seis dioses y diosas aztecas, así como tres emperadores y tres guerreros. Su participación le valió la atención del presidente Porfirio Díaz, quien lo volvió parte de su círculo cercano a su regreso.

De vuelta en México, Contreras instauró la Fundición Artística Mexicana, en la cual elaboró esculturas para diversas ciudades del país. Así, se consolidó como un artista al servicio tanto del régimen como de clientes particulares y se involucró con la escena artística de la época, conocida como modernismo.

En 1891, Contreras contrajo matrimonio en Aguascalientes con Carmen Elizondo Sagredo, se establecieron en Ciudad de México y tuvieron tres hijos: Carlos, María Teresa y Rubén.

Para 1898 Contreras había tenido un malestar en el brazo derecho por lo que se mudó junto con su familia a París en busca de atenderse con médicos europeos. Allá, el único tratamiento que le recomendaron fue la amputación del brazo afectado. Luego de perder su brazo dedicó a educar el brazo izquierdo para poder continuar con su arte. Para la Exposición Universal de 1900 en París Contreras concursó con su escultura Malgré Tout con la cual ganó el primer premio de escultura de la exposición y también le fue otorgada la Cruz de la Legión de Honor por parte del gobierno francés.

Jesús F. Contreras falleció a la edad de 36 años en la Ciudad de México el 13 de julio de 1902 a causa del cáncer que le había arrebatado el brazo derecho cuatro años antes.

Fotografía:

AGHUAA-BJFC/FCE-JFC: exp. 79: AJFC_000068

Historia Archivística:

El acervo de Jesús F. Contreras estuvo resguardado bajo el esquema legal de comodato en la Universidad Iberoamericana en la Ciudad de México. En 2010, al finalizar el mencionado comodato, el Mtro. Carlos Contreras de Oteyza donó el cuerpo documental a la Universidad Autónoma de Aguascalientes, motivo por el cual se construyó la Bóveda para su resguardo y fue nombrada en honor del escultor.